Polsko-fiński Iceye rozwija konstelację satelitów radarowych wspierających wojsko

Polsko-fiński startup Iceye rozwija technologię satelitarną, która znajduje zastosowanie w działaniach wojskowych i cywilnych. Firma specjalizuje się w budowie i obsłudze konstelacji satelitów radarowych SAR, które umożliwiają obserwację Ziemi niezależnie od warunków pogodowych i pory dnia.

Obecnie Iceye posiada 76 satelitów na orbicie, a do 2030 roku planuje zwiększyć ich liczbę do 1000, co pozwoli na niemal ciągły monitoring wybranych obszarów z minimalnym opóźnieniem.

Technologia i zastosowania satelitów Iceye

Iceye wykorzystuje satelity radarowe SAR, które wysyłają impulsy radarowe w kierunku Ziemi i mierzą sygnał zwrotny. Dzięki temu możliwa jest obserwacja tego samego obszaru zarówno w dzień, jak i w nocy, niezależnie od zachmurzenia czy innych warunków atmosferycznych. Satelity obiegają Ziemię po niskiej orbicie około 15 razy dziennie.

Firma umożliwia wykonywanie do 100 zdjęć danego obszaru dziennie, dostarczając obiektywny i weryfikowalny obraz sytuacji na ziemi. Wraz z rozbudową konstelacji satelitów częstotliwość dostarczanych obrazów ma wzrosnąć z kilku klatek na godzinę do niemal przekazu w czasie rzeczywistym, z opóźnieniem liczonym w minutach lub sekundach.

Takie możliwości pozwalają na dostarczanie danych nie tylko na potrzeby strategiczne, ale także taktyczne, które mogą być wykorzystywane przez pojedyncze jednostki wojskowe w czasie rzeczywistym.

Współpraca z sektorem obronnym i rozwój firmy

Iceye podpisało kontrakty z siłami zbrojnymi w siedmiu krajach europejskich, w tym w Polsce, Finlandii i Szwecji. Dane satelitarne oraz analiza obiektów naziemnych z wykorzystaniem sztucznej inteligencji mają być integrowane z cyfrowymi systemami sterowania wykorzystywanymi w przemyśle zbrojeniowym.

Firma prowadzi również spółkę joint venture z niemieckim Rheinmetallem, której celem jest budowa satelitów w Niemczech oraz integracja technologii Iceye z produktami tego koncernu zbrojeniowego. Ponadto szwedzki Saab podpisał list intencyjny dotyczący integracji danych satelitarnych Iceye z systemem dowodzenia i kontroli C2.

Iceye zatrudnia ponad tysiąc pracowników, z czego połowa pracuje w Finlandii, a reszta w USA, Azji i Europie. W 2025 roku firma osiągnęła marżę EBITDA na poziomie 40 proc., a w 2027 roku jej przychody mogą przekroczyć 1 mld euro, głównie dzięki zamówieniom z sektora obronnego.

W sierpniu 2026 roku Iceye pozyskało kapitał od funduszu Scaleup Europe, co podniosło wycenę firmy do 10 mld euro. Środki z rundy finansowania mają zostać przeznaczone na zwiększenie skali działalności.

Obecnie satelity Iceye są wynoszone na orbitę za pomocą rakiet Falcon 9 firmy SpaceX. Firma wskazuje, że na horyzoncie pojawia się konkurencja, jednak alternatywne rozwiązania mogą pojawić się dopiero za kilka lat.

Rola Iceye w konflikcie na Ukrainie

Technologia Iceye odgrywa istotną rolę w działaniach ukraińskiej armii. Satelity pomagają w wyszukiwaniu i eliminowaniu rosyjskich celów, dostarczając dane wykorzystywane do identyfikacji i ataków na cele takie jak bazy lotnicze, składy paliw i amunicji.

W 2022 roku firma zebrała około 58 mln zł w ramach społecznego finansowania satelity dla Ukrainy, co było odpowiedzią na pełnoskalową inwazję Rosji. Według ukraińskiego wywiadu wojskowego technologia Iceye została wykorzystana do ataku na tysiące celów na terytorium Rosji.

Analitycy obronni określają Iceye jako najważniejsze satelitarne źródło ukraińskiego wywiadu, ustępujące pod względem znaczenia jedynie systemowi Starlink.

Iceye zostało założone w 2014 roku przez Rafała Modrzewskiego i Pekkę Laurilę jako projekt studencki na Uniwersytecie Aalto w Finlandii. Firma ma siedzibę w Espoo, na przedmieściach Helsinek.

Obecnie Iceye jest jedną z niewielu firm na świecie posiadających udokumentowane doświadczenie i historię operacyjną w zakresie budowy i obsługi konstelacji satelitów radarowych na dużą skalę.

Według przedstawicieli firmy, nawet przy dużych inwestycjach konkurencja, w tym Chiny, potrzebowałaby co najmniej trzech lat, aby osiągnąć podobny poziom technologiczny.