Korekty w ruchu tankowców gazowych przez zatory na Kanale Panamskim

Kanal Panamski doświadcza obecnie znacznego zatłoczenia, które wpływa na ruch tankowców przewożących skroplony gaz płynny (LPG). Wzrost liczby statków korzystających z tego szlaku jest powiązany z konfliktem w Zatoce Perskiej oraz ograniczeniami operacyjnymi wynikającymi z suszy wywołanej przez zjawisko El Niño.

W odpowiedzi na te utrudnienia, operatorzy statków stosują nietypowe rozwiązania, takie jak transfery ładunku między tankowcami oraz długie objazdy. Przykładem jest sytuacja, w której dwa supertankowce – Panamax Energia Grandeur i Neopanamax Eneos Wisdom – przeprowadziły rzadki transfer ładunku metodą statek-do-statku u wybrzeży portu Balboa na Pacyfiku. Energia Grandeur, która wcześniej płynęła do Japonii, zawróciła i pełni funkcję statku kursującego przez kanał, utrzymując dostawy LPG do klientów azjatyckich.

Wzrost ruchu i ograniczenia operacyjne na Kanale Panamskim

Według danych BIMCO, w 2026 roku liczba dziennych przepływów statków przez Kanał Panamski wzrosła o 8% w porównaniu z rokiem poprzednim, osiągając średnio 38 przepływów dziennie. W ostatnich pięciu tygodniach wzrost ten wyniósł 16% rok do roku, co jest związane z nasileniem eksportu energii z USA na rynki azjatyckie i wybrzeża Ameryki Północnej.

Wzrost ruchu jest napędzany przez zakłócenia w Zatoce Perskiej, gdzie konflikt z Iranem ograniczył tranzyt statków przez Cieśninę Ormuz, co z kolei zwiększyło zapotrzebowanie na transport energii przez Kanał Panamski. W efekcie, Kanał działa blisko swojej maksymalnej przepustowości, która wynosi od 36 do 40 przepływów dziennie.

W związku z suszą wywołaną przez El Niño, wprowadzono ograniczenia dotyczące liczby statków i wielkości ładunków, które mogą korzystać z kanału. W 2023 roku, podczas poprzedniego silnego El Niño, liczba dziennych przepływów spadła do 22, a maksymalna dopuszczalna zanurzenie statków została ograniczona do 13,4 metra, co stanowiło 12% poniżej normalnego poziomu.

Aktualnie, mimo prognozowanego powrotu El Niño z 61% prawdopodobieństwem wystąpienia między majem a lipcem 2026 roku, władze Kanału Panamskiego nie planują na razie ograniczeń tranzytów do końca roku, podkreślając, że poziomy wody w zbiorniku Gatun utrzymywane są na historycznie wysokim poziomie dzięki środkom oszczędzania wody wdrożonym od 2025 roku.

Konsekwencje zatłoczenia i alternatywne trasy

Z powodu zatłoczenia, statki bez wcześniejszej rezerwacji muszą oczekiwać na przeprawę przez kanał nawet do 8 dni w przypadku przepływów na północ oraz do 4 dni na południe. Obecnie 14 statków oczekuje bez rezerwacji, a łącznie 115 jest zaplanowanych do przepłynięcia kanałem.

Wzrost popytu na przeprawy przez Kanał Panamski spowodował wzrost cen aukcyjnych za ostatnie dostępne sloty oraz wydłużenie czasu oczekiwania o 50% rok do roku, do średnio 47 godzin.

Niektóre statki decydują się na alternatywne, dłuższe trasy, takie jak objazd wokół Ameryki Południowej przez Przylądek Horn lub Przylądek Dobrej Nadziei. Przykładem jest supertankowiec Gas Scorpio, który obecnie znajduje się u wybrzeży Chile, realizując taki objazd, co wydłuża czas podróży o około miesiąc. Podobna sytuacja miała miejsce w 2023 roku podczas poprzednich problemów z dostępnością kanału.

W odpowiedzi na rosnące zatory, amerykańskie władze przyznały 21 wyjątków od Jones Act dla statków kursujących z Zatoki Meksykańskiej, 11 z wybrzeża zachodniego oraz 9 z wybrzeża atlantyckiego, umożliwiając tym samym przewóz towarów między portami USA bez konieczności korzystania z Kanału Panamskiego.

Wśród statków korzystających z kanału dominują kontenerowce, tankowce LPG, tankowce naftowe oraz statki masowe, które łącznie stanowią 77% ruchu. Operatorzy kontenerowców zazwyczaj dokonują rezerwacji z wyprzedzeniem, podczas gdy tankowce i statki masowe często licytują sloty bliżej daty przeprawy.

W dniach 9-17 czerwca 2026 roku planowana jest konserwacja suchych komór na wschodnim torze Panamax, co tymczasowo zmniejszy dostępne sloty o 10 dziennie, do 16 przepływów dziennie, co może wpłynąć na dalsze zwiększenie zatłoczenia.

Obecne warunki na Kanale Panamskim odzwierciedlają złożoność wpływu czynników geopolitycznych i klimatycznych na globalne łańcuchy dostaw energii, szczególnie w kontekście rosnącego eksportu energii z USA oraz ograniczeń wynikających z warunków pogodowych.

W najbliższym czasie utrzymanie wysokiego popytu na przeprawy przez Kanał Panamski jest powiązane z dalszymi zakłóceniami w Zatoce Perskiej oraz utrzymaniem silnego eksportu energii z USA, co może skutkować dalszymi zatorami i koniecznością stosowania nietypowych rozwiązań logistycznych.