Kalifornijski prokurator generalny odwołuje rozmowy z Paramount w sprawie fuzji z Warner Bros. Discovery

Kalifornijski prokurator generalny Rob Bonta odwołał zaplanowane na poniedziałek spotkanie z przedstawicielami Paramount Skydance, które miało dotyczyć potencjalnego porozumienia w sprawie pozwu antymonopolowego przeciwko planowanej fuzji Paramount z Warner Bros. Discovery (WBD).

Bonta w oświadczeniu poinformował, że spotkanie zostało odwołane z powodu wycieku i błędnego przedstawienia przez Paramount szczegółów rozmów dotyczących możliwego porozumienia. Według niego Paramount nie zachowała poufności rozmów, a także wykazała brak dobrej woli w negocjacjach. "Gdy tylko Paramount przestanie grać i podejdzie do rozmów szczerze, mój urząd jest gotowy do ponownego spotkania" – dodał Bonta.

Spór wokół fuzji Paramount i Warner Bros. Discovery

Planowane przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance opiewa na około 110 miliardów dolarów. Fuzja ta jest przedmiotem pozwu antymonopolowego złożonego przez Kalifornię oraz 11 innych stanów, które argumentują, że połączenie stworzy medialnego giganta kontrolującego znaczną część rynku filmowego i telewizyjnego.

Pozew został wniesiony w lipcu 2026 roku. Prokurator generalny Bonta podkreślił, że sprawa ma charakter jednoznaczny i dotyczy kwestii antymonopolowych. W pozwie wskazano, że fuzja wiąże się z ryzykiem wyższych cen, niższej jakości i mniejszej ilości treści filmowych i telewizyjnych.

Paramount i Warner Bros. Discovery posiadają łącznie ponad dwadzieścia kanałów kablowych, w tym MTV, Comedy Central, Nickelodeon, CNN, TNT i HBO. Wśród oczekiwanych środków zaradczych, które miałby zaproponować Bonta, jest sprzedaż części aktywów kablowych. Według doniesień medialnych Bonta chciałby również, aby studio filmowe Warner Bros. pozostało niezależne od wpływów Paramount.

Próby negocjacji i groźba przeniesienia Paramount z Kalifornii

Paramount próbowało rozwiązać kwestie antymonopolowe poprzez negocjacje z urzędem prokuratora generalnego Kalifornii. Jednakże wyciek informacji o tych rozmowach, który pojawił się w mediach, spowodował odwołanie spotkania przez Bontę.

Paramount zaprzeczyło, jakoby to firma była źródłem wycieków i wyraziło gotowość do kontynuowania rozmów w dobrej wierze. Wcześniej Paramount zgodziło się na opóźnienie finalizacji fuzji do czerwca 2027 roku, a proces sądowy w sprawie antymonopolowej zaplanowano na marzec 2027 roku.

W obliczu przedłużających się negocjacji Paramount rozważa przeniesienie swojej siedziby z Kalifornii do innego stanu już od 1 października 2026 roku. Decyzja ta została podjęta przez zarząd firmy i obejmowałaby początkowo pracowników centrali, a następnie stopniowe przenoszenie większości miejsc pracy związanych z produkcją filmów i telewizji.

Paramount ponosi znaczne koszty związane z opóźnieniem fuzji, w tym tzw. "opłatę tykającą" w wysokości około 650 milionów dolarów kwartalnie, która zacznie obowiązywać od października 2026 roku i będzie naliczana do momentu zamknięcia transakcji.

Wśród osób publicznych, które apelowały o rozwiązanie sporu, jest Xavier Becerra, kandydat na gubernatora Kalifornii i były prokurator generalny tego stanu. Becerra wskazał na trudności w wygraniu spraw antymonopolowych i zachęcał do zawarcia porozumienia, które miałoby korzystny wpływ na branżę rozrywkową i mieszkańców Kalifornii.

Wcześniej Bonta krytykował kierownictwo Paramount za próby wywarcia presji na stan Kalifornia, w tym groźby przeniesienia firmy, określając te działania jako próbę "szantażu" w celu przyspieszenia zatwierdzenia fuzji.

Paramount z kolei podtrzymuje stanowisko, że fuzja pozwoli na zwiększenie produkcji filmów i programów telewizyjnych, argumentując, że połączenie firm zapewni większe zasoby finansowe i skalę działania.

Proces sądowy dotyczący fuzji ma się rozpocząć w marcu 2027 roku, a do tego czasu Paramount i Warner Bros. Discovery zgodziły się na opóźnienie finalizacji transakcji.

Spór między Kalifornią a Paramount Skydance jest jednym z kluczowych elementów opóźniających realizację jednej z największych fuzji w branży medialnej w ostatnich latach.