Amazon zamyka platformę Mechanical Turk po ponad 20 latach działalności

Amazon poinformował o planowanym zamknięciu platformy Mechanical Turk, która działała od 2005 roku. Platforma ta łączyła zleceniodawców z pracownikami wykonującymi proste zadania cyfrowe, zwane Human Intelligence Tasks (HITs), które obejmowały m.in. etykietowanie danych, transkrypcję audio i wideo oraz wypełnianie ankiet. Zadania te zwykle były wynagradzane kwotami liczącymi się w centach za pojedyncze zlecenie.

Decyzja o zamknięciu platformy została ogłoszona przez Amazon Web Services (AWS) i ma wejść w życie 30 września 2026 roku. Na stronie Mechanical Turk pojawiło się oświadczenie, że firma regularnie ocenia swoje programy, narzędzia i usługi, a po przeprowadzonej analizie podjęto decyzję o zakończeniu działalności platformy.

Historia i charakterystyka platformy Mechanical Turk

Mechanical Turk został uruchomiony w 2005 roku i nazwany na cześć XVIII-wiecznej maszyny szachowej, która w rzeczywistości była sterowana przez ukrytego człowieka. Amazon założył platformę, aby wspomóc proces etykietowania ogromnych ilości danych generowanych przez swój sklep internetowy.

Założyciel Amazona, Jeff Bezos, określił usługę jako „sztuczną sztuczną inteligencję” („artificial artificial intelligence”), podkreślając, że platforma wykorzystywała ludzi do zadań, które były łatwe dla człowieka, ale trudne do wykonania przez komputery.

W szczytowym okresie platforma zatrudniała ponad 500 000 pracowników, zwanych turkerami, z ponad 190 krajów. Zadania wykonywane na Mechanical Turk obejmowały m.in. weryfikację danych, moderację treści oraz udział w badaniach ankietowych.

Przyczyny zamknięcia i wpływ na użytkowników

W ostatnich latach platforma doświadczała spadku aktywności. Według Kristy Pawloski, pracowniczki danych i organizatorki grupy Turkopticon, platforma była w „zapaści” i Amazon inwestował mniej środków w jej rozwój, podczas gdy na rynku pojawiły się nowe firmy oferujące usługi etykietowania danych, takie jak Scale AI, Mercor czy Prolific.

Amazon próbował wykorzystać rosnące zapotrzebowanie na szkolenie modeli sztucznej inteligencji, promując Mechanical Turk jako źródło danych do anotacji w ramach usługi SageMaker. Na stronie AWS podkreślano dostępność pracowników 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, co miało zapewniać szybkie wykonanie zadań wymagających przeglądu ludzkiego.

W 2023 roku badanie przeprowadzone przez naukowców ze Szwajcarii wykazało, że do 46% pracowników Mechanical Turk korzystało z modeli AI do realizacji zadań na platformie. W lipcu 2026 roku Amazon zaprzestał przyjmowania nowych klientów Mechanical Turk, co wielu pracowników odebrało jako sygnał nadchodzącego zamknięcia usługi.

Zamknięcie platformy wywołało trudności dla niektórych firm, zwłaszcza z branży ubezpieczeniowej i turystycznej, które nadal korzystały z usług Mechanical Turk do pracy z danymi i obecnie poszukują alternatywnych rozwiązań.

Krista Pawloski wskazała, że platformy takie jak Mechanical Turk oraz inne serwisy do anotacji danych zapewniały znaczący dochód i elastyczne godziny pracy, porównywalne z innymi pracami typu gig economy, takimi jak usługi przewozowe czy dostawy paczek.

Decyzja Amazona o zamknięciu Mechanical Turk kończy ponad dwie dekady działalności platformy, która była jednym z pionierów w obszarze crowdsourcingu i pracy cyfrowej.

Informacje zawarte w artykule pochodzą z oficjalnych komunikatów Amazona oraz wypowiedzi osób związanych z platformą i branżą danych, a także z badań naukowych dotyczących wykorzystania AI w realizacji zadań na Mechanical Turk.