UOKiK nałożył kary na hurtownie farmaceutyczne, Neuca z największą sankcją

Urząd Ochrony Konkurencji i Konsumentów (UOKiK) nałożył na cztery hurtownie farmaceutyczne łącznie ponad 900 mln zł kar za udział w niedozwolonym porozumieniu. Neuca otrzymała karę w wysokości około 499 mln zł. Polska Grupa Farmaceutyczna uniknęła sankcji dzięki współpracy z urzędem.

Zakres i charakter porozumienia między hurtowniami farmaceutycznymi

Według komunikatu UOKiK, największe hurtownie farmaceutyczne w Polsce przez ponad 10 lat wymieniały się między sobą wrażliwymi informacjami, takimi jak ceny leków, wielkość sprzedaży oraz oferowane warunki handlowe. Informacje te umożliwiały ograniczanie rywalizacji i unikanie wojny cenowej między podmiotami.

Łączna wysokość kar za udział w tym niedozwolonym porozumieniu wyniosła blisko 905 mln zł. Neuca została ukarana kwotą około 499 mln zł, Farmacol-Logistyka około 400 mln zł, Farmacol około 3,5 mln zł, a spółka Świat Zdrowia, należąca do grupy Neuca, około 1,9 mln zł.

Maksymalna kara za udział w porozumieniu ograniczającym konkurencję może wynieść 10 proc. rocznego obrotu przedsiębiorcy. Polska Grupa Farmaceutyczna nie została ukarana, ponieważ skorzystała z programu łagodzenia kar, przekazała dowody i współpracowała z UOKiK w toku postępowania.

Grupy Neuca, Farmacol oraz Polska Grupa Farmaceutyczna to najwięksi hurtowi sprzedawcy produktów farmaceutycznych w Polsce. Ich łączny udział w rynku sprzedaży hurtowej leków w latach 2015-2022 przekraczał 70 proc. UOKiK wskazał, że konkurencja i relacje między tymi spółkami w praktyce decydowały o kształcie rynku aptecznego w Polsce.

Hurtownie dzieliły się informacjami o bieżących cenach leków i innych warunkach handlowych oferowanych aptekom, a nie działały niezależnie w rywalizacji o klientów.

Mechanizmy wymiany informacji i reakcje spółek na decyzję UOKiK

Jak podano, ceny, po których hurtownie sprzedają produkty konkretnym aptekom, nie są publiczne. Przedsiębiorcy zdobywali tę wiedzę dzięki narzędziom informatycznym stosowanym w programach partnerskich dla aptek, dzielili się nią z uczestnikami porozumienia i wykorzystywali przy podejmowaniu decyzji handlowych.

Od października 2015 r. z tych narzędzi korzystały Neuca i Polska Grupa Farmaceutyczna, a od stycznia 2017 r. także spółki z grupy Farmacol. W zamian za rabaty, szkolenia i wsparcie marketingowe hurtownie uzyskiwały dostęp do danych o zakupach aptek.

UOKiK wskazał, że porozumienie sprzyjało utrwaleniu istniejącego układu sił przez lata. Ograniczając konkurencję między sobą, członkowie porozumienia utrzymywali status quo i ograniczali przestrzeń do skutecznej konkurencji ze strony pozostałych hurtowni. Dla aptek oznaczało to gorsze warunki współpracy z podmiotami, które dawały najszerszy dostęp do leków.

Decyzja UOKiK nie jest prawomocna, a przedsiębiorcom przysługuje odwołanie do sądu. Neuca w komunikacie poinformowała, że nie zgadza się z zarzutami i zamierza skorzystać z prawa odwołania do Sądu Ochrony Konkurencji i Konsumentów. Zarząd Neuca wskazał, że ostateczna wysokość kary oraz termin zapłaty zostaną ustalone po zakończeniu postępowania odwoławczego i wydaniu prawomocnego wyroku.

Neuca podkreśliła, że zarząd jest przekonany o legalności swoich działań i będzie dążyć do uchylenia nałożonej sankcji. Działalność operacyjna grupy jest kontynuowana stabilnie.

Polska Grupa Farmaceutyczna w oświadczeniu przesłanym PAP Biznes poinformowała, że nigdy nie kontaktowała się bezpośrednio z innymi hurtowniami w kwestii cen leków. Gdy w 2019 roku spółka zorientowała się, że stosowana praktyka może naruszać prawo, natychmiast zaprzestała jej stosowania i zgłosiła sprawę do UOKiK. W trakcie postępowania Polska Grupa Farmaceutyczna współpracowała z urzędem i uniknęła nałożenia kary.

Decyzja UOKiK została pozytywnie zaopiniowana przez Komisję Europejską, która potwierdziła kwalifikację praktyki i argumentację organu na podstawie materiału dowodowego pozyskanego podczas przeszukań.

W efekcie nałożone kary finansowe na cztery hurtownie farmaceutyczne przekraczają 900 mln zł, z czego największą sankcję otrzymała Neuca. Polska Grupa Farmaceutyczna uniknęła kary dzięki współpracy z UOKiK i przekazaniu dowodów. Decyzja nie jest prawomocna, a spółki mają prawo do odwołania się do sądu.